在預(yù)裝填料的填料函中，流體可能的泄漏通道，與墊片密封相似，主要是穿過軟填料材料本身的滲漏和通過填料與軸外表面，以及填料與填料函內(nèi)壁表面之間的間隙的泄漏。泥狀軟填料材料本身的滲漏，一方面由于壓縮時軟填料被壓實，另一方面通過改變填料材料或結(jié)構(gòu)得以減少或杜絕。由于工作時填料與填料函內(nèi)腔無相對運動，因此阻止填料與運動的軸(桿)之間的泄漏或逸散成為填料密封成功的關(guān)鍵。軟填料密封依靠擰緊壓蓋螺栓所形成的軸向壓緊力，使填料產(chǎn)生彈塑性變形，從而形成緊貼軸的徑向接觸應(yīng)力(以下簡稱徑向應(yīng)力)，以致流體沿軸表面的流動受阻，起到了密封作用。顯然這種徑向應(yīng)力在填料密封過程中起到了重要作用，因此下面將分析徑向應(yīng)力的成因、特征和大小。